গত ৪/৫ মৌসুম ধরে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠেছে ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুল। ম্যানসিটির বিরুদ্ধে চোখে চোখ রেখে লড়াই করতে পারে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শুধুমাত্র লিভারপুলই। যদিও আগের মৌসুমটা খুব ভালো কাটেনি ক্লপের দলের। তবে এই মৌসুমটা ভালো শুরু করেছে লিভারপুল। অপ্রতিরোধ্য ম্যানচেস্টার সিটিকে রুখে দিয়েছে তারা। ঘরের মাঠে টানা ২৩ ম্যাচে জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেছিল পেপ গার্দিওলার দল। যা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।
সিটির ঘরের মাঠে সেই জয়ের ধারায় আজ ভেঙ্গে দিয়েছে লিভারপুল। ম্যাচের শুরু থেকে উত্তেজনার কোন কমতি ছিল না। নিজেদের পায়ে বল রেখে আক্রমণ করার চেষ্টা করেছে রুবেন ডিয়াজ ফিল ফোডেনরা। এজন্যই পুরো ম্যাচে ৬১ শতাংশ বল দখলে দেখতে পেরেছে তারা। অন্যদিকে কাউন্টার অ্যাটাকে বেশি মনোযোগি ছিল লিভারপুল। ম্যানসিটি বেশি প্রচেষ্টা চালালেও আক্রমণের ধারে এগিয়ে ছিল লিভারপুল।
পুরো ম্যাচে ১৬ টি শট নিয়েছিল ম্যান সিটি যার মধ্যে লক্ষ্যে ছিল ৫ টি। বিপরীতে ৮ শটের ৩ টি লক্ষ্যে রেখেছিল লিভারপুল। তবে গোল আদায়ের ক্ষেত্রে দুজনেই সমান। ১-১ গোলের সমতা নিয়ে পয়েন্ট ভাগ করে নিয়েছে দুই দল। প্রথম গোলটি আসে ম্যাচের ২৭ তম মিনিটে। নাথান একের পাশ থেকে ডিবক্সের ভিতরে ঢুকে যান আরলিং হলান্ড। মাটি কামড়ানো শট করে আলিসনকে পরাস্ত করেন তিনি। ম্যানসিটি এগিয়ে যায় ১-০ গোলের ব্যবধানে। এই গোলের মাধ্যমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের এক অনন্য রেকর্ড স্পর্শ করেছেন হলান্ড। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুততম সময়ে ৫০ গোল করার রেকর্ডটি হলান্ডের দখলে। ৪৮ ম্যাচে ৫০ গোলের দেখা পেয়ে যান তিনি। দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা অ্যান্ড্রু কোল ৫০ গোল করতে হলান্ডেদের থেকে ১৭ ম্যাচ বেশি নিয়েছেন।
ম্যাচের ৭৯ মিনিট পর্যন্ত ১-০ গোলের লিড বজায় রেখেছিল সিটি। সে সময় জয়ের সুভাষ পাচ্ছিল দলটি। তবে ম্যাচের ৮০ তম মিনিটে সিটির স্বপ্ন ভঙ্গ করে দেন লিভারপুল ডিফেন্ডার ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার আর্নল্ড। হলান্ডের মতো একই রকম শটে ম্যান সিটি গোলরক্ষক এডারসনকে পরাস্ত করেন তিনি। লিভারপুল ১-১ গোলের সমতায় ফেরে। এরপর দুই দল আক্রমণ চালালেও গোলের মুখ খুলতে পারেনি। যার ফলে এক পয়েন্ট নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে দুই দলকে।
ম্যাচ ড্র হওয়ার পরেও প্রথম স্থান ধরে রেখেছে ম্যান সিটি। তবে খুব বেশি পিছিয়ে নেই লিভারপুল ও আর্সেনাল। ১৩ ম্যাচ খেলে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে সিটি। সমান ম্যাচ খেলে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে লিভারপুল। অন্যদিকে এক ম্যাচ কম খেলে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার তৃতীয়তে আর্সেনাল। আগামীকাল ব্রেন্টফোর্ডকে হারাতে পারলেই পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে যাবে আর্সেনাল।