পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের আগেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ঘোষণা করেছিলেন পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের মাধ্যমে অবসরে যেতে চান তিনি। ‘বক্সিং ডে’ টেস্টের মাধ্যমেই অবসরে গিয়েছেন তিনি। দীর্ঘ ১২ বছরের ক্যারিয়ারে বেশিরভাগ সময়ই টেস্টে ওপেনিং করেছেন ডেভিড ওয়ার্নার। দীর্ঘ ১২ বছরের ক্যারিয়ারের ইতি টানার পর প্রশ্ন উঠে এসেছে উসমান খাঁজার পরবর্তী সঙ্গি কে হবেন?
এই প্রশ্নের উত্তরে অবশ্য ডেভিড ওয়ার্নার নিজের পছন্দের একটি নাম বলেছেন। সেই নামটি হল মার্কাস হ্যারিস। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে বেশ ভালো সময় পার করছেন এই ক্রিকেটার। তাছাড়াও আরো বেশ কয়েকটি নাম উঠে এসেছে অস্ট্রেলিয়ার পরবর্তী ওপেনার হওয়ার দাবিতে। ক্যামেরন ব্যানক্রফট, ম্যাথু রেনশ, মিচেল মার্শ ক্যামরুন গ্রিনের নাম রয়েছে এই তালিকায়। এই সকল ক্রিকেটারের সঙ্গে আরো একটি নাম উঠে এসেছে, তিনি আর কেউ নন সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ।
বর্তমানে অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলের চতুর্থ নম্বর স্থানে ব্যাট করেন তিনি। তবে ওয়ার্নারের জায়গায় ওপেনিং করতে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন এই ব্যাটসম্যান। চলমান পাকিস্তান বনাম অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজের তৃতীয় টেস্টের তৃতীয় দিনের খেলা শেষে ওয়ার্নারের জায়গায় খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন স্মিথ। এবিসি রেডিওকে সাক্ষাৎকার দেওয়ার সময় এই ব্যাপারে কথা বলেন স্মিথ।
তিনি তার সাক্ষাৎকারে বলেছেন, “আমি উপরে ব্যাটিং করতে পারলে বেশি খুশি হব। আমি ওপেনিং করতে আগ্রহী। কোচ এবং অধিনায়ক যদি আমাকে দিয়ে এই কাজটি করাতে চান তাহলে আমি প্রস্তুত।”
স্টিভেন স্মিথের সঙ্গে একই মত পোষণ করেছেন সাবেক অস্ট্রিলিয়ান অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসন। এ ব্যাপারে শেন ওয়াটসন বলেছেন, “স্মিথের মধ্যে সকল সক্ষমতা রয়েছে ওপেনিং করার। কৌশলগত দিক দিয়েও স্মিথ অনেকের থেকে এগিয়ে। তাছাড়াও একটি বিশেষ কারণে আমি তাকে নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে দেখতে চাই। সে (স্মিথ) যদি নতুন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ না করে তাহলে সময়ের আগেই অনেক কিছু ছেড়ে দেবে।”